L’uso comune del termine impotenza per definire la disfunzione  erettile è discutibile, non solo perchè è dispregiativo, ma anche perchè è inappropriato vistgo che l’impotenza è una condizione per cui non è possibile ottenere e/o mantenereuna erezione sufficiente per il rapporto sessuale. E’ una patologia molto più frequente di quanto si possa ritenere e solo negli ultimi anni il fenomeno ha assunto delle poporzioni più ampie grazie anche alla maggiore informazione in materie uro-andrologiche e sessuologiche che i medici di famiglia, gli specialisti e, non ultimi, i mezzi di comunicazione hanno operato sulla gente. Recenti studi epidemiologici hanno riportato una incidenza del 10%: nella popolazione maschile nei Paesi occidentali un uomo su 10 ha problemi di erezione che sale al 30% nei maschi oltre i 60 anni.

Di solito l’impotenza viene classificata come:

- impotenza organica

-impotenza psichica

La prima trova le sue cause in varie patologie d’organo o apparato;

La seconda genera da meccanismi psicologici disfunzionali che conducono ad ansia legata alla prestazione sessuale e a condizioni di evitamento dei rapporti e delle situazioni che a essi possono condurre. Comunque difficilmente vi sono forme di defficit erettile che possono essere classificate in base a questa grossolana suddivisione. Infatti tutte le impotenze organiche vengono aggravate dalo stato d’ansia e di depressione che da esse genera e, di contro, tutte le forme psicogene subiscono influenze marcate da alterazioni neuroendocrine e metaboliche che l’ansia e la depressione determinano.

Cause organiche dell’impotenza

Malattie neurologiche

- Lesioni e tumori del lobo temporale e frontale.

- Lesioni del midollo spinale (causano deficit erettili diversi a seconda della localizzazione e della completezza della lesione). Lesioni incomplete sono ancora compatibili con erezioni normali ma va valutato attentamente il grado di compromissione midollare e la sede. Le lesioni complete determinano impotenza neurogena. Questa sarà caratterizzata da impossibilità ad avere erezioni di tipo psicogeno se la lesione interessa il midollo spinale al di sopra del centro sacrale e sarà quindi conservata l’erezione riflessa che però, mancando l’amplificazione degli stimoli psicologici, spesso è insufficiente per un rapporto sessuale. Oppure si avranno solo erezioni psicogene se la lesione midollare interessa il centro sacrale. Le lesioni che coinvolgono entrambi i centri non permettono erezioni.

- Lesioni delle vie sensitive (diabete, tabe dorsale, sclerosi multipla, polineuropatia alcolica e quelle forme dovute a sostanze tossiche quali il piombo o il mercurio).

- Lesione dei nervi erigentes ed esiti di chirurgia radicale pelvica (cistectomie radicali, prostatectomie radicali ecc.) per la sezione dei nervi.

Cause psichiche dell’impotenza

L’impotenza psicogena può essere associata a una perdita generale di libido e difficoltà eiaculatoria, ma la patologia essenziale è l’impedimento del riflesso erettivo. A questo proposito si può dire che esiste una casistica nello scherma dell’impotenza  che differisce da persona a persona: ci sono uomini che non riescono ad ottenere un’erezione durante i preliminari erotici, altri raggiungono facilmente l’erezione, ma la perdono o nel momento che precede l’introduzione, o durante l’introduzione, o durante il coito. Altri uomini sono impotenti durante il rapporto sessuale ma possono mantenere l’erezione durante la manipolazionne manuale o orale. Ci sono uomini che riescono ad avere